料金操作の疑いで通信事業者20社を捜査

マースクやエバーグリーンなど外国商船会社11社を含む、HMM、高麗海運、長津商船、星雅海運、仙路商船など有名定期船大手12社に総額962億ウォンを発行した。大手海運会社計23社 罰金を受けて、韓国公正取引委員会（KFTC）は、韓国から中国、日本に向かう航路で共謀して運賃を操作した疑いで、国内外の定期船会社20社を再度捜査した。

この調査は、韓国と東南アジア間の配送料金を不正操作したとして運送業者が8,100万ドルの集団罰金を課されてからわずか2か月後に行われた。

韓国公正取引委員会（公取委）が、17年間にわたり韓国－中国、韓国－日本航路で運賃を操作した疑惑を調査しているとの調査報告書を関係定期船事業者に送付したことがわかった。関与した事業者には、韓国海運公社（KMTCライン）やシノコールなどの韓国の事業者とその子会社のフンアライン、中国のコンテナ船会社10社、日本の定期船事業者1社が含まれる。

海運会社は、韓国の海運法で義務付けられている共謀的かつ一方的な運賃値上げを海洋水産部長官に報告しなかったとされる。

以前の法案には、公正取引法の適用除外が明示的に含まれていなかった。それでも、韓国公取委は、韓国－東南アジア航路の料金談合で定期船運航会社を処罰する決定の際に言及したように、そのような行為は30日以内に大臣に報告し、荷主と協議しなければならないとの判決を下した。

レビュー報告書に対する海運会社からのフィードバックを受け、KFTCは4月27、28日に会合を開き、対応を決定する予定だ。業界関係者らは、関係する貨物の量が少ないため、韓国－東南アジア航路の場合の罰金と同額かそれよりも少ない金額になると予想している。

それでも、8,100万ドルの罰金は物議を醸し、同省や韓国の海運代理店からの抗議を引き起こしており、新たな罰金が課せられればさらなる抗議が予想される。